利率互换指交易双方以一定的名义本金为基础，将该本金产生的以一种利率计算的利息收入（支出）流与对方的以另一种利率计算的利息收入（支出）流相交换的交易行为。而利率掉期是指通过改变利息支付方式，从而改变债权或债务的结构，双方按照签订的契约规定，互相交换付息的方式，例如将浮动利率交换为固定利率，或将某种浮动利率交换为另一种浮动利率。尽管这两个术语的确切定义有所区别，但它们通常被用作同义词。

1. 利率互换的基本概念

利率互换的基本概念是交易双方通过签订协议，约定一方与另一方在一段规定的时间内按照事先约定的规则交换借款的行为。这种交换是以一定的名义本金为基础进行的，并且交换的只是利息收入（支出）流，而不涉及本金的交换。利率互换主要用于风险对冲和利息收入的变动。

2. 利率互换的特点

利率互换具有以下特点：

利率互换是以一定的名义本金为基础进行的，交换的只是利息收入（支出）流，而不涉及实际的本金交换。这意味着交换双方并不需要实际支付或收取本金，只需要根据协议规定的利率计算并交换利息。

利率互换中的交换对象是利息收入（支出）流，交换双方按照约定的利率计算并交换利息。一方可能会以固定利率支付或收取利息，而另一方可能会以浮动利率支付或收取利息。

利率互换通常用于风险对冲和利息收入的变动。一方可能希望将其固定利率债务转换为浮动利率债务，以减少利息支出。另一方可能希望通过将其浮动利率债务转换为固定利率债务来降低风险暴露。利率互换也可以用于调整双方的利息收入，以满足其特定的财务需求。

3. 利率掉期作为利率互换的同义词

尽管“利率互换”和“利率掉期”在定义上有细微的差别，但它们通常被用作同义词。利率掉期是指通过改变利息支付方式，从而改变债权或债务的结构，双方按照签订的契约规定，互相交换付息的方式。在实际应用中，这两个术语常常可以互换使用。

利率互换和利率掉期都是指交易双方通过签订协议，按照约定规则交换利息收入（支出）流的行为。利率互换以一定的名义本金为基础，利息计算方式不同的资产或债务相互交换；而利率掉期则是通过改变利息支付方式，从而改变债权或债务的结构进行交换。尽管它们在定义上有所差别，但在实际应用中常常可以互换使用。