中小板是特意为中小企业和新兴公司设置的板块。中小板内的股票都具有业绩增速较快、盈利能力较强、含有科技成分的成长性特点。简而言之，规模虽小，但潜力较大。
1. 2004年推出中小板
中小板创设于2004年。当年5月27日，中小板启动仪式举行；6月25日，中小板首次上市仪式举行，新和成等8家公司挂牌上市。顾名思义，中小板是为中小企业而设。当时，中小板的推出带来了深交所和创业板的市场分工的重大变化。大企业基本选择到上交所上市，小企业则选择到深交所上市。
2. 中小板指数的推出
中小板指数是2004年6月25日开始上市的。第一支中小板的002001新和成股票是2004年6月25日发行的。目前市场上有一些中小盘基金可供投资，如中小板ETF、德盛小盘精选基金、金鹰中小盘精选基金等。
3. 创业板的推出
直到2009年10月30日创业板正式推出，中小板完成了为创业板探路的使命。而之所以在创业板推出之后，中小板又得以保留下来，主要是基于当时沪深两市的分工。当时沪市的定位以蓝筹股市场为主，深市则承担起了中小企业的发展。中小板成为了深市的一个重要板块。
4. 中小板和创业板的区别
中小板和创业板的区别主要体现在以下几个方面：
- 中小板是流通盘大约1亿以下的创业板块，相对于主板市场而言，有些企业的条件达不到主板市场的要求，只能在中小板市场上市。
- 创业板是针对高科技、高成长性企业设立的，相对于中小板来说，创业板的企业更注重科技创新。
- 在审核标准上，中小板要求相对较低，而创业板则要求相对较高。
- 投资者参与的门槛不同，中小板的投资门槛相对较低，而创业板则需要更高的投资门槛。